日本长野县诹访地区的诹访神社赛会每七年举行一次，逢申年和寅年进行。赛会叫“御柱赛会”，以规模大和气势雄壮而闻名。由于诹访神社分为上社的前宫和本宫、下社的春宫和秋宫共四座神社，所以当地住民要先到山中采伐16棵大枞树（树长16米，直径1米），然后把这些树从山中运到神社，在四座神社的四个角上立好。所有这些工作都要由人力来完成，这样送一棵树要一千多人，在运送大树的过程中，人们唱一首歌谣：运木歌。
1998年，我去诹访参观御柱赛会并听到了这首歌谣。赛会的内容很有特色，看的人很多，宗教气氛也很浓，这一切给我留下了深刻的印象。
我到达当地的时间是五月初。那时大树已经运到了山脚下，当地的住民穿着传统的衣服，手里拿着色彩鲜明的驱邪工具，走遍诹访地区。宏亮的运木歌响彻大街。住民来自不同地区，形成不同小组，各个小组有一些领唱者。先由领唱者唱，然后大家跟着一起唱。除了大人们的小组以外，还有孩子们的小组。他们唱得也很不错。以前我从来没听过这种民间歌谣，歌词听不懂，而且它的声音总是被拉得很长、很高，但我仍然觉得它很好听。那时候我才体会到民间歌谣对人精神生活的重要。不然，为什么大家那么高兴，又那么骄傲呢？这里要提到一位七十多岁的老领唱人。他歌唱得特别好，虽然长得很矮小，但他的声音比谁都宏亮。当时我不由地想：七年以后他能不能再来参加这样的赛会，并且再以这么好听的声音来唱？也许对他来说没有下次吧，所以他一直认真而庄重地唱着。
这首歌谣《运木歌》的歌词是这样的：御屋山的大树成了村子里的神／请聚集四方的神，或者山神／这里是深山，而我们要渡过绳索／来吧，神！请给予我们您的帮助，请给予我们您的声音！（《日本民谣辞典》）歌词表现了当地人“大树成神”的观念。通过唱这首歌，人们向神呼唤，请求神的降临和帮助。它在赛会上扮演着不可或缺的角色。
我听过的这首运木歌也许是不太一般的例子，因为在日本，人们跟歌谣接触的机会已经不多了。除了听歌手演唱以外，一般能接触到的只是一些民间庙会、赛会上的歌谣和儿歌。随着人们生活方式的变化，劳动歌、生活歌等都差不多消失了。在这里我还想介绍几首儿歌，它们都是我小时候常常唱的游戏歌。
第一首：竹篮的孔／竹篮的孔／竹篮中的小鸟什么时候飞出来？／天亮的时候，仙鹤和乌龟摔了一跤／背后的人是谁？（做这个游戏的时候，孩子们手拉手围成一个圆圈。捉人者在圆圈的中心，闭上眼睛蹲着。孩子们边走边唱，唱完时让捉人者猜背后的人是谁，被猜中的人下次就成了捉人者。）
第二首：起泡了，煮熟了／好了没有？尝一尝！／大口大口地吃吧！／哦——还没煮好！／（大家做吃捉人者的动作。）／（以上重复两遍。）／煮好了／放到柜里，关上柜子，喀察喀察……／回到房间，锁上门，洗手，吃饭／刷牙，洗澡，去厕所／铺床盖被子，把灯关掉，睡觉吧／（大家模仿上述动作。）／（其他人）：什么声音？／（捉人者）：风的声音（或猫走的声音等）／（以上重复几次）／（其他人）：什么声音？／（捉人者）：鬼的声音！！！／（大家逃走。被捉住的人成了下次的捉人者。）
第三首：（孩子们分成两个小组，同组的人手拉着手。两个小组面对面地唱首。正在唱的一方向前进，另一方往后退。）（一方）：赢着高兴，一点点地花／（另一方）：输着懊悔，一点点地花／（一方）：邻居的阿姨来一下吧／（另一方）：鬼在那儿，不能去／（一方）：把被子蒙到头上来一下吧／（另一方）：被子破破烂烂，不能去／（一方）：把锅子蒙到头上来一下吧／（另一方）：锅底掉了，不能去／（一方）：我要那小孩／（另一方）：那小孩不明白／（一方）：我要这小孩／（另一方）：这小孩不明白／（双方）：商量吧，商量吧／（一方）：要△△／（另一方）：要○○（△△○○是小孩名字）（被叫的两个小孩开始猜拳。输的小孩去对方组，当其中一个小组没人时，游戏结束。）
在日本，游戏里的捉人者被叫做“鬼”，即魔鬼、鬼物的意思。虽然这些歌词不易懂，但孩子们还是通过它了解到“鬼”的意思：一种总想着捉人的神奇的东西。
民间歌谣的传承力是相当强的，在生活方式迅速变化的今天，它仍然保持着顽强的生命力，形成民间文化的一个重要组成部分。通过它，我们知道了祖先的情感、想法和生活，而且也是它，为我们的生活增添了无限的情趣和风采。
